HISTOIRE AVANT 1555

Néron

Fondu dans son temps du début de la Renaissance alors que surgissaient les passions pour l'antiquité, l'auteur des Centuries a calqué le nom de son fils César sur celui de l'empereur romain, le titre de son oeuvre sur un mode d’organisation de la société romaine et bien d'autres du même acabit. Il s'est servi des événements de l'antiquité comme d'un tremplin pour se projeter dans le futur.

Par ailleurs, nombre d'événements historiques qu'il a livrés ne sont pas vérifiés. Et certaines dates ne représentent rien de connu de nos jours. Mais avant d'en déduire qu'il s'agit d'écrits farfelus ou de faits ésotériques réservés à une poignée d'initiés, on peut avancer une autre hypothèse. Nostradamus a pu, au XVIème Siècle, avoir eu accès à des sources désormais disparues.

L’antiquité

Les passages ayant trait à l’histoire de Rome sont abondants et facilement identifiés. Les guerres puniques, l’expansion vers les Gaules, le Moyen-Orient et l’Europe de l’Est ainsi que la psychologie des empereurs en constituent le contingent principal, sans oublier les innombrables évocations du dieu de la guerre Mars. La référence au premier Triumvirat fait couler beaucoup d’encre parmi les interprètes qui en déduisent que des événements similaires vont se reproduire dans un contexte moderne sous le règne de l’Antéchrist. Mais il se pourrait toutefois que cette prophétie se soit déjà réalisée avec Napoléon. Les exploits du plus grand empereur de tous, Trajan, sont largement couverts. Les invasions barbares, les guerres de Marius, la folie de Néron et l'incendie de Rome… peu d'aspects de la civilisation romaine ont été passés sous silence.

La Grèce pour sa part ne tient que la seconde place. Outre les guerres contre Rome, les écrits se concentrent sur les jeux Olympiques, la guerre de Troyes et des personnages de la mythologie comme Artémis et la muse Artherusa.

Le Moyen-Age et la Renaissance

Les questions du Moyen-Age couvrent la guerre de Cent ans, les Croisades, les invasions musulmanes et barbares ainsi que les accomplissements de quelques rois parmis lesquels figurent Louis Le Gros, Saint-Louis et Charlemagne.

Les événements de la Renaissance ne faisaient pas, à proprement parler, partie de l’histoire pour Nostradamus mais de son actualité, d’autant qu’il fallait parfois plusieurs mois pour recouvrer une information émise depuis un point éloigné du globe. Sur le plan global, ses sujets de prédilection ont été les batailles d’Italie sous François 1er, les guerres de religion du XVIème Siècle et les relations de pouvoir entre la France et le puissant Charles Quint. Sur le plan local, il a traité d’événements semblant anodins qui concernent surtout la moitié sud de la France et qu'il serait bien difficile de challenger. Les liens du prophète avec Catherine de Médicis, Henry II et le Pape sont traités au chapître de sa biographie.

Pourquoi un tel intérêt pour l'histoire ?

Bien que passionné, Nostradamus n’était pas un historien. L’étude du passé semble lui avoir apporté des éclaircissements sur le futur comme si les grands événements devaient se répéter selon un cycle prédéfini par les astres qu’il reste à élucider par l'étude de son astrologie :

H013

le tout a esté composé & calculé en iours & heures d'election & bien disposees, & le plus iustement, qu'il m'a esté possible & le tout Minerua libera, et non inuita [avec l’esprit libre de contraintes],

Car, tout comme Goethe, c’est à la douce clarté des étoiles que le prophète recevait son inspiration, comme il l’explique dans son tout premier quatrain :

I-1

Estant assis de nuit secret estude,
Seul repousé sus la selle d’ærain,
Flambe exigue sortant de solitude,
Fait proferer qui n’est à croire vain.

Et c’était alors tout autant le passé que le futur qui se révélaient à lui :

H014

supputant presque autant des aduentures du temps aduenir, comme des eages passez, comprenant de present,

Pour qu'au final, ses écrits contiennent pour moitié des faits historiques

VI-61

Le grand tappis plié ne monstrera
Fors qu'à demy la pluspart de l'histoire.

et pour l'autre ses prophéties.

GP